Korunde mit Farbe werden als Saphir bezeichnet. Es gibt also verschiedene Farben von Saphiren wie Blau (die allgemein bekannteste Farbe), Gelb, Violett... Alle werden Saphir genannt, außer Rot, das Rubin genannt wird.
Seine Farbe kommt von winzigen Spuren von Chrom, die das Aluminium in seiner Struktur ersetzen. Der Chromgehalt bestimmt also die Intensität des Rot. Rubine mit braunen Tönen enthalten jedoch zusätzlich Spuren von Eisen.
Rot kommt in allen Schattierungen vor. Rubine aus demselben Vorkommen haben nicht zwangsläufig die gleiche Intensität und bestimmen daher nicht die Herkunft. Helle Rubine werden weniger geschätzt als rote. Früher lehnten die Birmanen blasse oder rosafarbene Steine ab, weil sie sie nicht "reif" genug fanden.
Der begehrteste Rubin hat ein klares, kräftiges Rot und einen leichten Blaustich, um ihn zu verdunkeln. Diese perfekte Farbe wird "Taubenblut" genannt. Es gibt jedoch auch andere Rottöne mit den Bezeichnungen Cochenille-Rot, Ponceau-Rot, Nelkenrot, Inkarnat oder Vermeil...
Die rote Farbe des Rubins ist auf Chrom zurückzuführen, im Gegensatz zu seinem Cousin, dem Saphir, dessen blaue Farbe auf Eisen und Titan zurückzuführt ist.
Die begehrteste Farbe für einen Rubin ist die Farbe "Taubenblut", die auch die seltenste ist und nur im Mogok-Tal in Burma zu finden war, das das historische Tal der Rubine ist.
Die zweitbegehrteste Farbe ist das Königsrot oder "Kaninchenblut". Rubine dieser Farbe stammen aus Kambodscha und Mosambik.
Vorsicht vor Mosambik-Rubinen: Beim Kauf eines Rubins ist Vorsicht geboten, da Mosambik in den letzten Jahren zum Hauptproduzenten von Rubinen geworden ist und viele Steine dunkelrosa sind und viele Verkäufer versuchen, sie als Rubine zu verkaufen, obwohl es sich um dunkelrosa Saphire handelt.