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Was ist Rhodinieren?
Das Rhodinieren ist ein Verfahren, das bei Schmuck aus Silber und Weißgold angewendet wird. Es verleiht dem Schmuckstück wieder eine intensive weiße Farbe und einen strahlenden Glanz wie am ersten Tag – fast so, als wäre es gerade erst angefertigt worden.
Bei dieser Behandlung kommt Rhodium zum Einsatz, ein natürlich vorkommendes Edelmetall. Tatsächlich spielen selbst in der Welt des Schmucks und der Diamanten Physik und Chemie eine entscheidende Rolle. Herkunft des Rhodiums, Ablauf der Rhodinierung, ideale Häufigkeit und mögliche Alternativen: Hier erfahren Sie alles, was Sie über das Rhodinieren wissen sollten, bevor Sie Ihren Schmuck professionell pflegen lassen.
Was ist Rhodium?
Ein im 19. Jahrhundert entdecktes Metall
Rhodium wurde zu Beginn des 19. Jahrhunderts vom englischen Chemiker William Hyde Wollaston entdeckt. Derselbe Chemiker entdeckte auch Palladium, ein weiteres Edelmetall, das in der Schmuckherstellung verwendet wird. Rhodium ist ein weißes Metall mit dem chemischen Symbol Rh.
Sein Name leitet sich vom griechischen Wort rhodon ab, das „Rose“ bedeutet. Die Bezeichnung bezieht sich auf die charakteristische rosafarbene Färbung bestimmter chemischer Rhodiumverbindungen und nicht auf die Farbe des Metalls selbst, das silbrig-weiß ist.
Ein Metall der Platingruppe
Rhodium gehört ebenso wie Ruthenium und Palladium zu den leichten Metallen der Platingruppe. Zu dieser Gruppe zählen außerdem drei schwerere Metalle: Iridium, Osmium und Platin. Diese sechs Metalle werden unter der Abkürzung PGM (Platinum Group Metals, auf Deutsch Platingruppenmetalle) zusammengefasst.
Rhodium zeichnet sich durch seine hohe Beständigkeit, elektrische Leitfähigkeit, chemische Stabilität und Härte aus. Darüber hinaus handelt es sich um ein Edelmetall mit einem besonders hohen Schmelzpunkt: Zum Vergleich schmilzt Gold bei 1.063 °C, während Rhodium erst bei 1.964 °C schmilzt. Selbst in sehr starken Säuren löst es sich nur in äußerst geringem Maße.
Ein seltenes und wertvolles Edelmetall
Rhodium gehört zu den seltensten Metallen, die weltweit jährlich gewonnen werden. Dadurch ist es ein besonders kostbarer Rohstoff – sein Wert kann je nach Marktlage sogar über dem von Gold liegen, wobei der Rhodiumpreis starken Schwankungen unterliegt. Das Metall besitzt eine silbrig-weiße Farbe. Seine für die Schmuckherstellung besonders wertvolle Eigenschaft liegt jedoch vor allem darin, dass es bei Raumtemperatur korrosionsbeständig ist und mit der Zeit nicht anläuft. Damit eignet es sich ideal, um die Schönheit eines Schmuckstücks langfristig zu bewahren.
Rhodium kommt in der Natur hauptsächlich in Rohform vor, ist jedoch äußerst selten: Die Erdkruste enthält lediglich etwa 0,001 ppm (parts per million). Natürlich vorkommendes Rhodium besteht aus einem stabilen Isotop und tritt stets in Verbindung mit anderen Metallen der Platingruppe auf.
Die größten Rhodiumvorkommen befinden sich in Südafrika und im Uralgebirge in Russland. Kleinere Lagerstätten gibt es außerdem in Südamerika und Kanada.
Gerade weil ein Schmuckstück vor Korrosion geschützt sein und seinen Glanz langfristig bewahren soll, wird Rhodium eingesetzt, um es vor den Belastungen und Einflüssen des Alltags zu schützen.
Welchen Zweck erfüllt das Rhodinieren bei Diamantschmuck?
Polieren: ein unverzichtbarer Schritt vor dem Rhodinieren
Wie bereits deutlich geworden ist, sorgt das Rhodinieren für den charakteristischen Glanz von Schmuck aus Silber und Weißgold. In der Regel geht diesem Verfahren immer das Polieren des Schmuckstücks voraus. Dabei wird die Oberfläche geglättet, um ihr neuen Glanz zu verleihen, Unebenheiten zu beseitigen und feine Kratzer zu entfernen, die sich im Laufe der Zeit angesammelt haben.
Wenn Sie einen Diamantring aus Weißgold oder Silber besitzen, ist dieser im Alltag ganz natürlich Reibung und anderen äußeren Einflüssen ausgesetzt. Um ihm seinen ursprünglichen Glanz zurückzugeben, arbeitet der Juwelier oder Diamantexperte daher in zwei Schritten: Zunächst wird der Schmuck poliert und anschließend rhodiniert. Ohne vorheriges Polieren würde das Endergebnis deutlich weniger brillant ausfallen.
Durch das Polieren kann das Rhodium außerdem besser auf der Oberfläche des Schmuckstücks haften, wodurch die Wirkung der Rhodinierung länger erhalten bleibt. Wichtig zu wissen: Dieser Arbeitsschritt verändert die physischen Eigenschaften des Schmuckstücks – wie Gewicht, Form oder Fassung – in keiner Weise.
Warum wird selbst Weißgold rhodiniert?
Entgegen einer weitverbreiteten Annahme ist Weißgold nicht von Natur aus rein weiß: In seiner ursprünglichen Form weist es einen leicht gelblichen Farbton auf. Durch das Rhodinieren von Weißgold erhält das Schmuckstück daher eine weißere, hellere und strahlendere Oberfläche, als es von Natur aus besitzt.
Bei Silber erfüllt Rhodium eine andere Funktion: Silber neigt von Natur aus zur Oxidation und kann mit der Zeit anlaufen. Eine Rhodinierung trägt dazu bei, dass Silberschmuck seine Farbe langfristig bewahrt. Gleichzeitig erhält er einen intensiveren, helleren und weißeren Glanz als klassischer, unbehandelter Silberschmuck.
Wie funktioniert das Rhodinieren und welches Ergebnis erzielt man?
Ein präzises chemisches Verfahren
Nach dem Polieren beginnt die eigentliche Rhodinierung. Dabei handelt es sich um ein streng kontrolliertes Verfahren mit klar definierten Arbeitsschritten und genau einzuhaltenden Behandlungszeiten. Aus diesem Grund empfiehlt es sich ausdrücklich, das Rhodinieren eines Schmuckstücks einem Fachmann anzuvertrauen, anstatt zu versuchen, die Behandlung selbst durchzuführen.
Die Dauer der einzelnen Schritte kann je nach erforderlicher Intensität der Rhodinierung variieren. Ein stark angelaufenes Schmuckstück benötigt beispielsweise eine längere Behandlung als ein Schmuckstück, das sich noch in einem guten Zustand befindet.
Die einzelnen Schritte beim Rhodinieren
- Das Ultraschallbad: Noch bevor die eigentliche Rhodinierung beginnt, wird das Schmuckstück in ein Ultraschallbad gelegt. Dadurch werden selbst kleinste Rückstände entfernt, die sich während des Polierens in schwer zugänglichen Bereichen des Schmuckstücks abgesetzt haben können – insbesondere dunkle Rückstände von Polierpasten.
- Das Entfetten: Anschließend wird das vollständig gereinigte Schmuckstück sorgfältig entfettet.
- Das Spülen: Danach wird es zunächst unter fließendem Wasser und anschließend mit demineralisiertem Wasser gespült.
- Das Rhodiumbad: Zum Abschluss wird das Schmuckstück in das eigentliche Rhodiumbad getaucht. Dieser letzte Schritt verleiht ihm seinen intensiven Glanz und seine strahlend weiße Oberfläche zurück.
Das Ergebnis der Rhodinierung hängt von mehreren technischen Faktoren ab, die vom Fachmann während der Behandlung präzise kontrolliert werden:
- das Vorhandensein bestimmter Verunreinigungen
- die Bewegung des Bades
- die angewandte Stromdichte
- der Säuregehalt des Bades
- die Temperatur des Bades
- die Rhodiumkonzentration im Bad
Es handelt sich um ein echtes Verfahren der Präzisionschemie – und genau diese Genauigkeit ist notwendig, um ein besonders strahlendes Ergebnis zu erzielen. Nach dem letzten Bad kommt die Farbe des Schmuckstücks vollständig zur Geltung: Es erhält den Glanz zurück, den es ursprünglich beim Verlassen der Schmuckwerkstatt besaß.
Eine professionelle Pflege dieser Qualität hat ihren Preis, da Rhodium ein seltenes und wertvolles Edelmetall ist. Dafür ermöglicht die Rhodinierung, einem Schmuckstück ein nahezu neuwertiges Aussehen und seinen ursprünglichen Glanz zurückzugeben.
Wie lange hält eine Rhodinierung?
Die Haltbarkeit einer Rhodiumschicht hängt sowohl von ihrer Stärke als auch davon ab, wie sorgfältig das Schmuckstück im Alltag behandelt wird. In der Regel hält eine Rhodinierung etwa ein bis zwei Jahre, bei selten getragenem Schmuck oder Schmuckstücken, die nur wenig Reibung ausgesetzt sind, mitunter auch länger.
Ein täglich getragenes Schmuckstück – insbesondere ein Ehering oder Verlobungsring – nutzt sich schneller ab als Schmuck, der nur gelegentlich getragen wird. Entsprechend muss es häufiger neu rhodiniert werden.
Wann sollte man ein Schmuckstück rhodinieren lassen?
Mehrere Anzeichen können darauf hinweisen, dass es Zeit ist, ein Schmuckstück neu rhodinieren zu lassen. Das deutlichste Zeichen ist ein allmählicher Verlust des Glanzes: Die Oberfläche wirkt matter, reflektiert weniger Licht und kann bei Schmuck aus Weißgold sogar einen leicht gelblichen Farbton erkennen lassen. Dieser entsteht, wenn die natürliche Farbe des Metalls unter der abgenutzten Rhodiumschicht sichtbar wird. Bei Silberschmuck können ein leichter Grauschleier oder vereinzelte Oxidationsspuren ebenfalls darauf hinweisen, dass eine neue Rhodinierung sinnvoll ist.
Wie häufig eine Rhodinierung erforderlich ist, hängt vor allem davon ab, wie intensiv das Schmuckstück getragen wird. Ein Ring, der täglich getragen wird – beispielsweise ein Ehering oder Verlobungsring –, ist wesentlich häufiger Reibung und Belastungen durch Abwaschen, Sport oder alltägliche Handgriffe ausgesetzt. Dadurch verliert er schneller seinen Glanz als ein Schmuckstück, das nur gelegentlich getragen wird, etwa eine Halskette oder Ohrringe für besondere Anlässe.
Eine allgemeingültige Häufigkeit für das Rhodinieren gibt es daher nicht. Am besten lassen Sie Ihren Schmuck regelmäßig von Ihrem Diamantexperten überprüfen. Dieser kann den Zustand der Oberfläche beurteilen und feststellen, ob eine erneute Rhodinierung notwendig ist.
Gibt es Alternativen zum Rhodinieren von Diamantschmuck?
Eine Rhodinierung frischt nicht nur das Erscheinungsbild eines Schmuckstücks auf, sondern macht seine Oberfläche zugleich widerstandsfähiger gegen äußere Einflüsse und Abnutzung. Darüber hinaus kann die feine Rhodiumschicht bei Menschen mit einer Allergie gegen bestimmte Metalle als zusätzliche Schutzbarriere dienen.
Neben Rhodium kommen grundsätzlich auch Palladium, Ruthenium und Platin als mögliche Alternativen infrage. Sie gehören ebenfalls zur Familie der Platingruppenmetalle (PGM) und weisen ähnliche chemische Eigenschaften auf. In der Schmuckherstellung werden diese Alternativen in der Praxis jedoch deutlich seltener für eine solche Oberflächenbehandlung eingesetzt. Rhodium bleibt daher die Referenz für das Rhodinieren von Schmuck, insbesondere bei Weißgold und Silber.
- Die Farbe von Rhodium ähnelt stark der von Silber und damit auch der von Weißgold. Nach verschiedenen Versuchen mit unterschiedlichen Metallen hat sich Rhodium als besonders geeignet erwiesen, da es die natürliche Farbe von Silber oder Weißgold nicht wesentlich verändert, auch wenn es einen sehr dezenten grauen Farbton verleihen kann. Aus diesem Grund gilt Rhodium weiterhin als Referenz, wenn es darum geht, den Glanz eines Schmuckstücks besonders schön hervorzuheben.
- Im Jahr 1979 erhielt Paul McCartney eine besondere Auszeichnung des Guinness-Buchs der Rekorde für seine musikalische Karriere. Da Gold, Silber und Platin für diesen Anlass als nicht prestigeträchtig genug angesehen wurden, erhielt er eine Rhodium-Schallplatte – genauer gesagt eine mit Rhodium beschichtete Goldene Schallplatte.
Tipps vom Diamantexperten
Das Rhodinieren von Schmuck ist ein wichtiger Bestandteil der professionellen Schmuckpflege und erfordert Zeit, Geduld und Präzision:
- Die Rhodiumschicht nutzt sich durch Reibung und Stöße im Alltag auf natürliche Weise ab. Sobald das Schmuckstück sichtbar an Glanz verliert, empfiehlt es sich daher, es zunächst polieren und anschließend mit einer neuen Rhodiumschicht versehen zu lassen.
- Versuchen Sie niemals, ein Schmuckstück selbst zu rhodinieren. Vertrauen Sie diesen anspruchsvollen Arbeitsschritt immer Ihrem Diamantexperten oder einem entsprechend qualifizierten Fachmann an.
- Die Kosten einer Rhodinierung bleiben in der Regel überschaubar und hängen insbesondere von der Größe sowie der Komplexität des jeweiligen Schmuckstücks ab.
FAQ — Häufige Fragen zum Rhodinieren
Was genau ist eine Rhodinierung?
Beim Rhodinieren handelt es sich um eine Oberflächenbehandlung, bei der ein Schmuckstück aus Silber oder Weißgold mit einer dünnen Schicht Rhodium überzogen wird. Rhodium ist ein weißes, korrosionsbeständiges Edelmetall, das dem Schmuck seinen ursprünglichen Glanz und seine strahlende Oberfläche zurückgibt.
Ist eine Rhodinierung bei jedem Schmuckstück aus Weißgold notwendig?
Ja, denn Weißgold ist von Natur aus nicht rein weiß, sondern besitzt in seiner ursprünglichen Form einen leicht gelblichen Farbton. Erst durch die Rhodinierung erhält Weißgold sein charakteristisches strahlend weißes und glänzendes Erscheinungsbild.
Wie lange hält eine Rhodinierung?
Die Haltbarkeit einer Rhodiumschicht beträgt in der Regel ein bis zwei Jahre, manchmal auch länger. Sie hängt insbesondere von der Stärke der aufgetragenen Schicht und davon ab, wie häufig das Schmuckstück getragen wird.
Kann eine Rhodinierung den Schmuck beschädigen?
Nein. Weder das Polieren noch das Rhodinieren verändern die physischen Eigenschaften des Schmuckstücks. Gewicht, Form und Fassung bleiben unverändert. Beide Verfahren dienen lediglich dazu, die Oberfläche des Schmucks aufzufrischen und sein ursprüngliches Erscheinungsbild wiederherzustellen.
Kann man Schmuck selbst rhodinieren?
Nein. Es wird dringend davon abgeraten, eine Rhodinierung ohne die entsprechenden Werkzeuge und Fachkenntnisse selbst durchzuführen. Es handelt sich um ein präzises chemisches Verfahren, das unbedingt einem qualifizierten Fachmann anvertraut werden sollte.
Wie viel kostet eine Rhodinierung?
Die Kosten für eine Rhodinierung sind in der Regel überschaubar und variieren je nach Größe und Komplexität des Schmuckstücks. Ihr Diamantexperte kann Ihnen anhand Ihres Schmuckstücks einen individuellen und präzisen Kostenvoranschlag erstellen.
Ist eine Rhodinierung für Menschen mit einer Metallallergie geeignet?
Ja, Rhodium bildet eine dünne Schutzschicht auf der Oberfläche des Schmuckstücks und kann daher für Menschen geeignet sein, die empfindlich oder allergisch auf bestimmte Metalle reagieren, beispielsweise auf Nickel, das in Weißgoldlegierungen in Spuren enthalten sein kann.
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