Amethist, beschouwd als een "edelsteen", behoort tot de familie van "paarse" kwarts.
Deze edelsteen is een variëteit van microkristallijn kwarts. Binnen dezezelfde kwartsfamilie vinden we ook citrien, rozenkwarts, bergkristal, rookkwarts, chalcedoon, jaspis, agaat...
De kleur van amethist varieert van lichtroze tot intense en diepe paars; Er is een grote variatie in kleuren afhankelijk van de oorsprong van de steen, insluitsels, de grootte...
Amethist komt in grote hoeveelheden voor en is op alle continenten te vinden. Er zijn bepaalde verschillen afhankelijk van hun oorsprong. Amethisten uit Brazilië, Uruguay en Siberië staan bekend om hun schoonheid.
Amethist heeft een hardheid van 7 op de schaal van Mohs. Op deze vergelijkingschaal wordt gezegd dat amethist in staat is glas te krassen. De gemiddelde dichtheid is 2,6. Deze steen heeft een glasachtige glans. Amethist produceert een natuurlijk bi-kleurig effect op sommige stenen. Het chemische symbool is SiO2, het is een silikaat.
De naam amethist is afgeleid van het Griekse woord "Amethystos", wat "beschermen tegen dronkenschap" betekent. Dit verwijst naar de mythe over de creatie van amethist.
Amethist wordt veel gebruikt in de juwelenindustrie voor het zetten van oorbellen, ringen, hangers... Deze steen met een hypnotiserende kleur wordt bijzonder gewaardeerd als aanvulling op diamanten.