Depuis le Moyen Âge, lorsque les familles royales européennes ont commencé à porter des bijoux, les pierres de saphir ont été vénérées en tant que symbole de la royauté et de l'élégance. La popularité du saphir s'est accrue au cours des dernières années, car il est devenu plus courant dans les ventes de pierres de couleur calibrées.

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ATTRIBUTS DES PIERRES PRÉCIEUSES

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VALEUR DU SAPHIR BLEU

Le facteur le plus important pour déterminer la valeur d'un saphir est sa teinte. Si la couleur est importante, la saturation l'est davantage, car plus le bleu est proche de la pureté, mieux c'est. Les saphirs du plus haut calibre présentent une saturation vibrante. Un autre facteur clé est la tonalité. Les saphirs foncés ne sont pas assez rares pour atteindre des prix élevés.

Bien que le saphir bleu puisse être trouvé dans de nombreux endroits à travers le monde, les meilleures pierres proviennent du Cachemire et du Sri Lanka. La taille modeste de ces pierres contribue également à leur prix élevé.

Le saphir bleu est l'une des pierres les plus résistantes et les plus rares, ce qui le rend idéal pour les bijoux qui seront portés fréquemment. Après la popularité de la bague de la princesse Diana, le saphir bleu est une excellente option pour les bagues de fiançailles si vous êtes à la recherche d'un bijou véritablement unique et exceptionnel.

Les inclusions entraînent généralement une baisse du prix du saphir dans l'industrie des pierres précieuses. Le prix baisse fortement si l'inclusion compromet la stabilité de la pierre précieuse. Toutefois, les inclusions peuvent parfois augmenter la valeur de certains saphirs. Les impuretés les plus minuscules donnent à de nombreux saphirs du Cachemire, parmi les plus chers, un aspect velouté. Ces imperfections permettent de préserver la clarté de la pierre précieuse tout en produisant les effets visuels souhaités.

Le prix d'un saphir bleu étoilé est déterminé par le poids en carats de la pierre. Le prix de la pierre augmente avec sa taille. Un saphir bleu étoilé moyen coûte 300 dollars par carat. Toutefois, en fonction de la qualité de la pierre, le coût par carat peut varier de 100 à 500 dollars. Les saphirs d'un poids carat plus élevé sont plus chers car ils sont plus rares.

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COULEURS DU SAPHIR BLEU

Le saphir est un type de corindon qui a généralement une couleur bleue, parfois avec des nuances violettes ou vertes. Les trois composantes de la couleur (teinte, saturation et luminosité) sont utilisées par l'industrie pour classer les couleurs de saphir dans les catégories suivantes.

• Le "bleu royal", l'un des grades les plus élevés pour la teinte du saphir, est un bleu pur ou un bleu avec une nuance violacée qui fait partie du bleu vif et du bleu profond du saphir. Un bleu vif ou un bleu profond peut être classé "bleu royal" si certaines conditions de luminosité et de saturation sont remplies.
• Le "Cornflower Blue" est un bleu qui fait partie de la famille des Vivid Blue et des Intense Blue et qui a une nuance violacée qui lui donne une texture floue et veloutée distincte. Son nom provient du bleu de la fleur nationale allemande, le bleuet.

Lorsqu'une pierre précieuse présente des grains finement séparés, de brèves inclusions en forme d'aiguilles ou des lignes de croissance, la dispersion de la lumière à travers la pierre précieuse produit cet effet optique. C'est au Cachemire, en Inde, que les saphirs bleuet ont été créés à l'origine. À l'instar du "bleu royal", le "bleu corail" n'est pas spécifique à une origine ; n'importe quelle origine peut produire un saphir de cette couleur.

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SOURCES DU SAPHIR BLEU

Si les saphirs sont très répandus, les pierres précieuses de haute qualité sont beaucoup plus insaisissables et se trouvent dans beaucoup moins d'endroits. Voici quelques-unes des sources les plus remarquables :

• Le Sri Lanka est une source historique qui continue à produire de magnifiques saphirs de différentes couleurs. La majorité des saphirs bleus de Ceylan proviennent de ce pays.
• Le Cachemire : Les pierres du Cachemire sont l'étalon-or pour l'évaluation des saphirs bleus. Les saphirs historiques du Cachemire qui ont été vérifiés peuvent atteindre des prix importants. Ils ont une texture veloutée, des teintes bleues violacées qui tendent vers le bleu, une saturation forte à vive et des tons moyennement foncés.
• Australie : Bien qu'il existe quelques cas exceptionnels et peu courants, les saphirs d'Australie sont généralement de couleur plus foncée. En outre, des pierres de couleur partielle ont été découvertes, qui sont typiquement jaunes et vertes ou jaunes et bleues.
• Myanmar : Anciennement connu sous le nom de Birmanie, ce pays est la source de certains des plus beaux saphirs. La couleur bleue violette est très saturée et présente des tons moyens à moyennement foncés.
• Thaïlande : Un important producteur de saphirs bleus et d'autres pierres colorées. Même si certaines sont très dichroïques et présentent un vert sale dans une direction, elles ont souvent une bonne teinte et une bonne saturation. Cela indique que la pierre doit être taillée de manière appropriée pour éviter qu'elle ne transparaisse.
• Montana : C'est dans cet État américain que sont produites toutes les couleurs de saphirs du Montana. En raison de leur saturation grisâtre, ils sont appelés "steely" (acier). Les saphirs de Yogo Gulch sont une exception car ils contiennent certaines des plus belles couleurs au monde, bien qu'ils soient rarement plus grands qu'un carat.

PROPRIÉTÉS

Bien que les saphirs puissent présenter des inclusions, ils sont généralement plus clairs que les rubis. Les saphirs bleus d'une clarté exceptionnelle sont extrêmement rares et coûteux. Les inclusions se présentent sous différentes formes dans le saphir. Les inclusions minérales allongées sont appelées aiguilles. Le terme "filaments" est utilisé pour décrire les aiguilles qui sont des groupes de minéraux rutiles qui se croisent. En outre, les cristaux, les inclusions en forme d'empreintes digitales, les bandes de couleur et la gamme de couleurs sont des caractéristiques de la clarté du saphir.

Outre leur teinte vibrante, les saphirs bleus présentent souvent un astérisme qui ressemble à une étoile. Ce phénomène est dû à des inclusions d'aiguilles de rutile réfléchissant la lumière et formant une étoile à six rayons. En termes de dureté, les saphirs bleus se classent à 9 sur l'échelle de Mohs. Ils conviennent donc parfaitement à la bijouterie car ils sont résistants aux rayures.

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SOIN DES SAPHIR BLEUS

Vous devez nettoyer fréquemment vos bijoux en saphir bleu, que vous les portiez souvent ou seulement en de rares occasions. Voici quelques instructions de nettoyage pour les bagues en saphir bleu et d'autres bijoux que vous pouvez utiliser à la maison :

• Nettoyer les bijoux avec de l'eau et du savon est toujours une bonne idée. Placez simplement votre bijou dans un bol d'eau tiède avec une petite quantité de savon doux pour la vaisselle et laissez-le tremper pendant quelques minutes. Frottez les salissures avec un mouvement doux et une brosse souple. Rincez bien, puis séchez en tapotant avec un chiffon doux.
• Si votre bijou en saphir bleu est vraiment sale, vous pouvez préparer une pâte à base de bicarbonate de soude et d'eau. Utilisez un chiffon doux pour appliquer délicatement la pâte sur la surface du bijou avant de le rincer et de le sécher soigneusement.