De toutes les pierres précieuses, les diamants sont les pierres les plus prisées notamment pour sertir les bijoux. Depuis leur découverte , ces pierres ont suscité l'admiration des élites et des plus puissants qui les ont portées pour représenter le pouvoir et l’invincibilité. De nos jours, ils n’ont pas perdu de leur célébrité et, chaque année, environ 133 millions de carats de diamants sont achetés et vendus. Mais d’où vient cette pierre si importante dans le monde qui nous entoure et où ont été découverts les premiers diamants ?
Comment sont créés les diamants ?
Le diamant est la matière la plus dure connue de l’homme, mais il a aussi une composition chimique très simple car ils sont créés à partir de carbone cristallisé. Le diamant est donc un cristal de carbone pur, ce qui explique ses qualités d’éclat et de dureté, mais aussi sa rareté.
Le seul endroit où le carbone se transforme en diamant est à plus de 150 kilomètres sous la surface terrestre, à cette température non seulement la température est très forte mais la pression y est aussi gigantesque. Face à cette chaleur et à cette pression, le carbone liquide présent sous l’écorce terrestre, cristallise et forme les cristaux caractéristiques des diamants.
Après la transformation du carbone en diamants, les pierres précieuses restent cachées dans la roche jusqu’à ce que l’activité volcanique les amène plus près de la surface de la Terre.
Quelle est l’histoire du diamant ?
L'histoire des diamants débute en Inde ,dans l'Antiquité, où ils étaient trouvés uniquement dans les rives des cours d’eau, dans la région mythique de Golconde située entre les fleuves Godavari et Krishna. Les diamants servaient alors à orner des objets religieux. On leur attribuait des pouvoirs protecteurs, ils étaient utilisés en tant que porte bonheur. Les bouddhistes leur accordaient également une forte valeur symbolique dans leurs textes sacrés.
Historiquement, les tout premiers diamants indiens auraient été apportés en Europe par Alexandre le Grand en 327 av. J.-C., ce qui a permis d’ouvrir les portes au commerce entre l'Europe et l’orient. Les diamants de l’Inde étaient les seuls diamants connus dans le monde jusqu’aux années 1700, lorsque des diamants ont été découverts au Brésil.
Aujourd'hui encore, les diamants historiques les plus réputés sont connus sous l'appellation de "diamants de Golconde". On dit que les diamants de Golconde sont les plus fins et les plus purs de toutes les gemmes.
Comment le commerce de cette pierre a-t-il perduré ?
Les premiers diamants auraient donc été découverts dans les fleuves d’Inde qui, à l’époque, en faisait déjà un commerce. Le commerce de cette pierre précieuse c’est d’abord étendu dans l’Europe, puis, plus tardivement dans le monde entier. Les pierres venaient toujours d’Inde, mais à partir du 17ème siècle des diamants ont été découverts au Brésil, qui a par la suite dominé le marché mondial du diamant. Mais après 150 ans d’exploitation intensive les gisements furent presque taris.
Au même moment, un adolescent du nom d’Erasmus Jacobs trouve le premier diamant d’Afrique du Sud dans une rivière qui coulait près de chez lui. La famille Jacobs a continué de trouver d’autres diamants et, peu après, on a découvert des diamants dans les terres voisines. Le nouvel eldorado du diamant fut alors l’Afrique du Sud, de nos jours l’exploitation continue toujours dans ce pays.
Les diamants sont présents depuis des milliards d’années dans notre couche terrestre un peu partout dans le monde, et ceux-ci furent découverts en Inde, dans l’Antiquité. Pendant longtemps les hommes pensaient que les fleuves d’Inde étaient la seule mine de diamants, jusqu’à la découverte d’autres ressources à l’autre bout du monde.
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